العالم في خطر.. أزمة بلاستيك بقيمة 1.5 تريليون دولار تهدد صحتنا من الطفولة حتى الشيخوخة

حذّرت دراسة جديدة أجراها خبراء من أن البلاستيك يُشكّل خطرًا جسيمًا ومتزايدًا وغير مُدرَكٍ بشكلٍ كافٍ على صحة الإنسان والكوكب، حسبما ذكرت صحيفة الجارديان.

وأشارت الدراسة إلى أن العالم يمرّ بأزمة بلاستيكية تُسبّب الأمراض والوفيات من الطفولة إلى الشيخوخة، وتؤدي إلى أضرار صحية تقدر بنحو 1.5 تريليون دولار سنويًا، أي ما يعادل 1.1 تريليون جنيه إسترليني.

ويرجع سبب الأزمة إلى التسارع الهائل في إنتاج البلاستيك، الذي ازداد بأكثر من 200 ضعف منذ عام 1950، ومن المتوقع أن يتضاعف ثلاث مرات تقريبًا ليصل إلى أكثر من مليار طن سنويًا بحلول عام 2060.

ورغم الاستخدامات المهمة للبلاستيك، إلا أن أسرع زيادة كانت في إنتاج المواد البلاستيكية أحادية الاستخدام، مثل زجاجات المشروبات وعلب الوجبات السريعة.

نتيجةً لذلك، ارتفع تلوث البلاستيك بشكل حاد، حيث تُلوّث 8 مليارات طن الكوكب بأسره، وفقًا للمراجعة، من قمة جبل إيفرست إلى أعمق خندق في المحيط، ويُعاد تدوير أقل من 10% من البلاستيك.

وبحسب الدراسة، يُعرّض البلاستيك الإنسان والكوكب للخطر في كل مرحلة، بدءًا من استخراج الوقود الأحفوري المُصنّع منه، وصولًا إلى إنتاجه واستخدامه والتخلص منه، مما يؤدي إلى تلوث الهواء والتعرض للمواد الكيميائية السامة، كما تسرب الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إلى الجسم، بل إن تلوث البلاستيك قد يُعزز تكاثر البعوض الناقل للأمراض، إذ تُوفّر المياه المُجمّعة في البلاستيك المُلقى بنفاياته بيئات تكاثر واعدة.

وقال البروفيسور فيليب لاندريجان، طبيب الأطفال وخبير الأوبئة في كلية بوسطن بالولايات المتحدة الأمريكية: “نعلم الكثير عن نطاق وشدة الآثار الصحية والبيئية للتلوث البلاستيكي”، مؤكدًا على ضرورة تضمين معاهدة البلاستيك تدابير لحماية صحة الإنسان والكوكب

وأضاف: “تقع الآثار بشكل أكبر على الفئات السكانية الضعيفة، وخاصةً الرضع والأطفال”، مشيرًا إلى أن ذلك يُسفر عن تكاليف اقتصادية باهظة على المجتمع، ويتعين علينا اتخاذ إجراءات استجابةً لذلك

وقد جادلت الدول النفطية وصناعة البلاستيك بضرورة التركيز على إعادة تدوير البلاستيك، وليس خفض الإنتاج، ولكن، على عكس الورق والزجاج والصلب والألمنيوم، لا يُمكن إعادة تدوير البلاستيك المُعقد كيميائيًا بسهولة، وجاء في التقرير: “بات واضحًا الآن أن العالم لا يستطيع التخلص من أزمة تلوث البلاستيك من خلال إعادة التدوير”

تصنيع البلاستيك

يُصنع أكثر من 98% من البلاستيك من النفط الأحفوري والغاز والفحم، وتُساهم عملية الإنتاج كثيفة الاستهلاك للطاقة في تفاقم أزمة المناخ بإطلاق ما يُعادل ملياري طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا، أي أكثر من انبعاثات روسيا، رابع أكبر مُلوث في العالم.

وأشار التقرير إلى أن إنتاج البلاستيك يُسبب أيضًا تلوثًا للهواء، حيث يُحرق أكثر من نصف النفايات البلاستيكية غير المُدارة في الهواء الطلق، مما يزيد من تلوث الهواء.

ويُستخدم أكثر من 16,000 مادة كيميائية في البلاستيك، بما في ذلك الحشوات والأصباغ ومثبطات اللهب والمثبتات، وقد ذكر التقرير أن العديد من المواد الكيميائية البلاستيكية مرتبطة بالآثار الصحية في جميع مراحل حياة الإنسان، ولكن كان هناك نقص في الشفافية بشأن المواد الكيميائية الموجودة في البلاستيك.

ويشير التقرير إلى أن الأجنة والرضع والأطفال الصغار معرضون بشدة للأضرار المرتبطة بالبلاستيك، حيث يرتبط التعرض بزيادة مخاطر الإجهاض والولادة المبكرة والعيوب الخلقية وضعف نمو الرئة وسرطان الأطفال ومشاكل الخصوبة في وقت لاحق من الحياة.

غالبًا ما تتحلل النفايات البلاستيكية إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة ونانوية تدخل جسم الإنسان عن طريق الماء والغذاء والتنفس، وقد عُثر على هذه الجزيئات في الدم والأدمغة وحليب الأم والمشيمة والسائل المنوي ونخاع العظم، ولا يزال تأثيرها على صحة الإنسان غير معروف إلى حد كبير، ولكن تم ربطها بالسكتات الدماغية والنوبات القلبية، وأكد الباحثون على ضرورة اتخاذ نهج احترازي.

غالبًا ما يُنظر إلى البلاستيك على أنه مادة رخيصة، لكن العلماء يُجادلون بأنه مُكلف عند إضافة تكلفة الأضرار الصحية، وقد قُدِّر الضرر الصحي الناجم عن ثلاث مواد كيميائية بلاستيكية فقط – ثنائي الفينيل متعدد البروم، وثنائي الفينول أ، وثنائي هيدروكلوريد ثنائي التكافؤ – في 38 دولة، بـ 1.5 تريليون دولار أمريكي سنويًا.

يمثل التحليل الجديد بداية سلسلة من التقارير التي ستُتابع بانتظام تأثير البلاستيك، وصرحت مارجريت سبرينغ، المحامية البارزة: “ستُوفر هذه التقارير لصانعي القرار حول العالم مصدر بيانات قويًا ومستقلًا يُسترشد به في وضع سياسات فعّالة تُعالج تلوث البلاستيك على جميع المستويات”